而不是在寒觞的那股火光中被夺去性命。
之后，他们都不再提此事了。
三人用膳后，在霂知县的府上转了转。这里竟然没有家仆，只有那些身份可疑的黑衣人们。他们平时来无影去无踪，整个院内显得空荡荡的，可在他们迷路，或是不小心到了不该去的地方，都会忽然出来这样的人以作提醒。这些人的声音都不太一样，应该不是同一人。看来仅仅是在这府上，就有许许多多这样的人。兰绫镇的其他地方，应该也有不少吧。
“这地方可真大。不知霂知县的夫人现在在哪儿呢。”
谢辙斜了这老狐狸一眼，毫不掩饰眼神中的不屑。
“喂，我看到了。你那是什么眼神？我就问问还不行了。”
“这里这么大，又这么冷清，要遇到估计很难。”只有叶聆鹓认真分析道，“说不定她与霂知县都在屋里，没有出来呢。”
庭院的花花草草倒是普通，与大多数有钱人家的安排差不多。这一带距离青璃泽很近，气候也是差不太多的。这里的冬天已经不会下雪了，最多下点小雨，冷冰冰的。花也常开，但品种少，院里的多数植物都是一把把形状各异的叶子。令他们感到惊奇的是，叶聆鹓几乎每一种草叶都能说出名字。大部分都是常见的花，可不开花的其他季节，人们断然是认不得的。她说她母亲很喜欢折腾花草，也不请人特意弄，一年到头自己一有空就下地挖土，被她爹说了无数次“不成体统”，最后也不管了。她跟着母亲，认得很多东西。
知县的府上最值钱的，要数那一池子锦鲤。没有一条鱼的花色是杂乱无序的，都经过精心筛选，随便抓出一条都有自个儿的特色。有一只纯金的鲤鱼，两侧对称的鳃上是红色，像姑娘脸上的两团腮红；有只红白交错的，前半身是纯红，后半身是纯白，界限分明；还有只黑乎乎的，脑门顶上圆圆一团白色，像个秃瓢。除了锦鲤，池中还有许多水草虾蟹，相较于岸上的清冷，池中真是好不热闹。
“你们看那条……”聆鹓突然伸出手，指向远处孤零零的一条鱼，“它受伤了吗？”
的确，那条鱼好像不怎么合群，说不准是游得太慢了。仔细一看，它倒也挺漂亮，是一条三色的锦鲤。但那色彩也是十分讲究，并非混杂一片。它的主体是黑白二色，像是晕染上了特别的水墨画，加以红色点缀。可惜它的尾巴好像受伤了，平衡性很差，不能及时跟着大部队游走争食。它看上去已经伤了有一阵，因为它没什么活力，看上去很久没吃东西了。
它的速度越来越慢，越来越慢。这时候，一只龟从后方凑了上来。然后是第二只，第三只，越来越多的龟出现了，它们成群结队，对这条落单的鱼发起了攻击。锦鲤剧烈挣扎了起来，但它力量有限，何况龟多势众，怎样的挣扎都是徒劳。
“哎，这可怎么办！”叶聆鹓有些急了，“这鱼儿可真可怜……”
“而且这花色也很贵吧？有人来赶走那些龟，将它捞出来单独养伤么？再晚一阵可要变成骨架子了！”
寒觞环顾四周，不知何时身后忽然出现了一个人。他略有些惊讶，但随即便准备向他说明情况。这位黑色絮衣的人伸出手，制止了寒觞的解释，好像已经知道前因后果了。
“优胜劣汰本就是法则。”他的语气平淡无奇。
“可这再怎么说也是霂知县的财产吧？”
“不差这些钱。弱肉强食，没什么稀奇，各位不必见怪。”
“……”
三人竟不知如何回答。这难道是霂知县本人的意思吗？只听池中的水花扑腾了一阵，声音愈发微弱，没多久，动静就完全消失了。叶聆鹓始终不敢往池子里看，只是呆呆地望着那毫无感情的黑衣人。对方站了一会，便告退了。聆鹓就继续盯着那空地上看。
寒觞摇了摇头，再和谢辙望向池中。鱼儿就这么被活生生地四分五裂、拆吃入腹。它就算翻了白肚儿，也神经性地挣扎了两下，直到被瓜分殆尽。余下的残骸吸引了一些虾蟹，一丝一毫的肉沫也不再漂浮。即使那里很快变得干净且不留痕迹，寒觞似乎还能闻到空气中的血腥。他不知道该说些什么，只是忽然觉得，整个院内比他之前感觉的还要冷。或许是太阳快要落山了吧。
“……已经没事了。”谢辙试着对叶聆鹓说。
聆鹓没有回头。她只是垂着眼，轻声说：“我不想逛了，我们回去吧。”