原以为江州守丞府好歹也得比凌家气派些，结果进了府门才知是“金玉其外，败絮其中”，好歹也是朝廷命官的府邸，简朴得都有些清贫了，可见这位守丞大人是个不曾搜刮过民脂民膏的清官。
姜澜早已准备好了接风洗尘宴，护送他们母子二人的护卫们来不及用饭便赶回金陵复命了。
宴席上除了凌澈、沈氏与姜澜和姜夫人，还有一年岁与凌澈相仿的少年人，听姜守丞讲是他的独子，名叫姜梣。
这位姜夫人看着极年轻，是个不可多得的美人，席间说话软软糯糯的，有“吴侬软语”之美，还及其好客。
姜夫人浅笑着说：“房间早就让下人们收拾出来了，就在西院，旁边是一片竹林，环境清幽，最是养人。一会儿我带夫人与小公子前去看看，若是短什么，只管和我说，不必客气。”
沈氏也同样报以一笑：“麻烦夫人了。”
江州菜偏甜辣，还是极端的甜和极端的辣，若是外地人根本吃不习惯。
凌澈看中一碟辣炒年糕，裹着红彤彤的辣椒粉油光锃亮，看上去色香味浓，于是便夹了一小块放进碗里，轻轻咬了一小口尝。
他明明只含了一小口，可谁知那股腥辣味儿直冲嗓子眼儿，呛得凌澈泪眼婆娑，半句话也说不出，只一个劲儿的咳嗽，恨不得肺都给咳出来，憋得脸红脖子粗。
沈氏连忙拍拍凌澈的背，为他顺气，身畔的婢女递过茶水来，凌澈连忙急急灌下，缓解那舌尖儿上灼热的辣意。
正是凌澈这边手忙脚乱时，对面却传来压抑的低笑声，凌澈红着一双兔子眼睛望向对座的人，只见对面面容清俊疏朗的少年面含笑意，那双潋滟桃花眼止不住波光粼粼。
姜梣见凌澈正瞧他瞧得起劲儿，筷子一伸稳稳夹走一块辣炒年糕，嗷呜一口吞了一大块年糕，他平素最爱吃这道辣炒年糕，越辣越甜越好吃。
姜守丞与姜夫人望着满桌子的辣菜面露尴尬，她忘了吩咐厨房的大厨子做些清淡可口的了，如今满满一大桌子菜，客人们倒是没什么可吃的了，江州湿气重，人们都喜欢吃辣，姜家人尤甚，连拍黄瓜都浇了一层厚厚的辣椒油。
姜夫人赶忙叫人重新去做些清淡不拉的膳食来，又吩咐下人将小厨房备的糕点端上来。
四五个小碟子里呈着各色各样的小点心，紫薯山药糖糕、百合芝麻酥、鲜花饼、糖蒸乳酪，都是江州赫赫有名的小吃。
点心精致，闻着甜腻，入口却唇齿留香，让人回味无穷，凌澈足足吃了三碟才肯作罢。
“姜梣今一十有六，不知小公子年方几何？我看他二人年纪相仿，做个玩伴也挺好。”姜梣是独子，姜夫人怕他一个在府里没有个伴儿太过孤单，如今沈氏和凌澈借住在此，人多些也热闹。
“实在是巧了，他们二人竟同岁，属虎。姜小公子看着一表人才是个有才德的，夫人不嫌我这小儿子浪荡无厘就好。”沈氏看了凌澈一眼笑了。
“小公子在金陵怕也是有自己的学业，如今来江州小住倒也不能荒废了学问。”姜守丞抚着下颔的胡子，不紧不慢地道。
“佶奴在碧淮书院拜了徐老为师，徐老是闻名远近的儒学大家，过几日安定下来我便同徐老说说，收下凌小公子，做个拜师礼便好。”佶奴是姜梣的乳名儿，平日里都是姜守丞与姜夫人在唤。
凌澈一听又得去学堂读书，整张脸都垮了下来，想到那些诘屈聱牙、晦涩难懂的经书和策论头都要大了。
姜夫人准备的院子确实如她口中说的那般清幽，风吹竹叶簌簌而响，像是静心醒神的西天梵音。院子角落里矗立着一座小凉亭，夏日里纳凉，看着那绿波翻滚最是舒心，奔奔忙忙也劳碌了一整日了，凌澈洗漱后一沾枕头面就睡着了。
因着睡得早，第二日凌澈起的也极早，